حضرت علی بن موسی الرّضا علیه السّلام در ۱۱ ماه ذی القعده ی سال ۱۴۸ هجری قمری دیده به جهان گشوده و بنا به نقل مشهور در ۲۹ صفر سال ۲۰۳ هجری قمری به شهادت رسیدند. مدّت امامت آن حضرت ۲۰ سال بود؛ که ده سال آن معاصر با خلافت هارون الرّشید، پنج سال معاصر با خلافت امین و پنج سال آخر همزمان با خلافت مأمون بود.